Activitatile economice sunt clasificate prin codificarea lor, pe domenii si subdomenii de activitate, iar in cadrul subdomeniilor, pe activitati specifice. Domeniile principale sunt codificate cu 2 numere, subdomeniile cu 3 numere, iar activitatile in sine, fiecare cu un cod format din 4 cifre. Clasificărea activităţilor din economia naţională a Romaniei – CAEN a fost actualizata in 2007 cu respectarea prevederilor Regulamentului Comisiei Europene nr. 1.893/2006 de modificare a Regulamentului Consiliului Comunităţii Economice Europene nr. 3.037/90 privind Nomenclatorul Activităţilor din Comunitatea Europeană – NACE Rev. 2.
La inregistrarea in Registrul Cmertului a unei structuri economice (societate comerciala, persoana fizica autorizata) este necesara indicarea activitatilor codificate cu 4 cifre.
Este util de stiut ca activitatile codificate cu 4 cifre sunt denumiri generice care cuprind de facto sau prin asimilare mai multe activitati specifice. De aceea, este utila consultarea Ghidului privind CAEN.